ヒトデの仲間には、◯◯ホウキボシという名前のつくヒトデが何種類かいます。あるいは、「ホウキボシ科」というグループもあります。
ヒトデは英語で”sea star”。「星」ならともかく、「ほうき星」とはこれいかに？？
実は、こんな感じのヒトデがいるんですね。
これなら文句なく「ほうき星」！！（ドヤ顔）
…うーんどうだろう^^;？アスキーアートの「☆彡」を想像してるとちょっと気持ち悪いかもしれません。ヒトデの５腕のうちの１つが異様に大きくなっています。というか、より正確にはその逆ですね。
実はこれはゴマフヒトデの本来の姿ではなく、腕がちぎれて１本になったあと、他の４本の腕が再生している途中なのです。このまま腕が成長していけば、５本とも同じ長さにまで成長します。このような成長（再生）途中の形態を「コメット comet」といいます。英語で「ほうき星」の意味ですね！
「コメット」になる種類は限られていて、ホウキボシ科であってもコメットにならない種類もいます。例えば、先に出てきたアオヒトデは超普通種ですが、コメットになっている個体はついぞ見かけたことがありません。コメットをつくる種類は一説には、自ら積極的に腕をちぎって増殖（無性生殖）していると言われています。
（宮崎）
