※この記事は2018年公開、2026年5月29日加筆訂正・画像差し替えです。
「ヤシガニ」をごぞんじでしょうか？
テレビなどのメディアでもときどき取り上げられるので、写真や映像で見たことがある人も多いかもしれません。
カニやエビに少しずつ似ているけれど、でもどちらでもない、とても奇妙な形をした生き物です。
ヤシガニとは？生態・大きさ・危険性・食べられるのか等を沖縄のガイドが解説【写真多数あり】
足元の世界を覗いてみよう！土の中の生き物たち
気温が下がってくると地表で活動していた生き物たちはだんだん少なくなっていき、あまり目立たなくなっていきます。そこでオススメなのが土壌動物の観察です。
オフシーズンこそ山に行こう！秋と冬の植物たち
新北風（ミーニシ）も吹き始め、すっかり秋になった沖縄島。
このまま気温が下がり冬になると生き物もいなくなる…と思われがちですが、そんな事はありません。 沖縄島では冬に観察できる生き物もたくさんいます！今回は秋や冬に観察できる植物を紹介していきます。
沖縄のサンゴに何が起こっているの？もっと知りたいサンゴの白化現象！
2016年、沖縄県内外で話題になったサンゴの白化現象。皆さんはニュースや新聞でその話題をご覧になりましたか？沖縄でダイビングやシュノーケリングを楽しめば、ほぼ必ずと言っていいほど目にするサンゴたち。そんなサンゴに何が起こったのでしょうか。今回は沖縄で起こっているサンゴの白化現象についてご紹介します。
2016年の沖縄の海で起こったこと
2016年は台風の数が少ないイメージがありますが、実際に発生した台風の数は平年並みでした。ただし、台風1号の発生が7月と遅く、沖縄地方に接近した台風の数は平年より1ヶ月遅れて9月がピークとなっていました。
海水温をみてみると、台風の影響を受けた9月を除く6月〜8月、10月〜12月で平年より海水温が高い状態が続いていました。台風には浅いところの温かい海水と深いところの冷たい海水をかき混ぜて浅い場所の海水温を下げる働きがありますが、2016年はそうはいかなかったようです。
その結果、離島を含む沖縄各地でサンゴの白化現象がみられ、キュリオス沖縄がツアーで利用している恩納村のフィールドでも白化したサンゴを多数確認できました。
その後、学会等で情報交換したところ、沖縄本島周辺でのサンゴの白化は局所的なもので、場所によっては健康なサンゴもしっかり残っていることがわかりました。
- 台風13号。そして気になる海水温。｜キュリオス沖縄のブログ（2016年9月7日）
- 海洋の健康診断 海面水温・海流（沖縄周辺海域）2016年8月上旬｜気象庁
- 日本サンゴ礁学会 白化で情報交換｜QAB 琉球朝日放送
そしてニュースで最も話題になっていたのは石垣島と西表島の間にある石西礁湖と呼ばれる場所。こちらは2016年6月中頃から海水温が30℃を超える期間が約2ヶ月も続いたとのこと。2016年7月から8月にかけて行われた調査では、調査地点35か所において、海底を覆っているサンゴのうち、少しでも白化しているサンゴが占める割合の平均が89.6％となっていました。
上記の2016年7月・8月に行われた調査結果を見てみると、場所によってはほとんどのサンゴが「全体が白化している」状態（白色）であったり、逆に半数以上が「白化していない」状態（緑色）だったりと違いはあるものの、全体として一部でも白化したサンゴが大多数を占めているのがわかります。
その後、2回に渡って追跡調査が行われ、白化したサンゴの様子を追っています。その結果、2016年11月・12月の調査結果では調査地点全35地点において平均して70.1%のサンゴが死亡していたことがわかりました。
その他、石垣島や宮古島で起こった2016年サンゴの白化について、観光事業者の皆さんが情報発信をしています。パッと見た感じですごくきれいに見える白化したサンゴの写真の数々。現場の方々の複雑な心境が伝わってきます。
2017年の沖縄の海で起っていること
2016年も白化が観察された恩納村のポイントでは、2017年8月にリーフ内で多数の白化群体を確認しました。他の地点の情報はまだ把握できていませんが、NOAA（National Ocean and Atmosphere Administration, アメリカの国立海洋大気庁）が出しているサンゴの白化注意報では、9月現在でAlert Level 2となっており、サンゴの死亡が予想されるレベルとなっています。
9月16日の時点でも沖縄近海はAlert Level 2となっている。引用：Daily 5km Satellite Coral Bleaching Heat Stress Monitoring, 2017年9月16日
まだ全体の情報がまとまっていないので2017年がどういう状況なのかは不明です。昨年と同様に台風が少なく、深いところにある冷たい海水と表層の温かい海水が撹拌されず、水温が高い状態が続いているようです。
暑かった…7月の沖縄 海水温が過去最高 風弱く日射が多い｜沖縄タイムス, 2017年8月2日
サンゴの白化はなぜ起こる？
ここでようやく本題です。そもそもサンゴが白化するとき、サンゴに何が起こっているのでしょうか？
サンゴはクラゲやイソギンチャクと同じ刺胞動物の仲間で、炭酸カルシウムでできた白い骨格を作るのが特徴です。そしてもう一つの特徴として、サンゴの体の中には「褐虫藻（かっちゅうそう）」と呼ばれる小さな藻類が暮らしており、サンゴの体内で光合成をしています。
褐虫藻は名前のとおり褐色をしているため、多くのサンゴは茶色っぽい色をしています。この褐虫藻は、光合成をして作った栄養分をサンゴに渡し、サンゴも日光の当たる場所や光合成に必要な成分を褐虫藻に提供しています。このように、サンゴと褐虫藻は共生関係を築いています。
ちなみに褐虫藻がサンゴの体内に共生していることを最初に発見したのは、日本学術振興会が1934年にパラオに開設した「パラオ熱帯生物研究所」で研究を行っていた川口四郎博士です。1944年にその研究成果を報告しています。
日本人なら知っておきたい、日本人研究者のパラオでの活躍 ～パラオ熱帯生物研究所～｜Ocean+α
サンゴの白化現象は、この褐虫藻がサンゴに消化されたり、体の外に吐き出されたりすることでサンゴの体内から失われ、サンゴの白い骨格が透けて白く見える現象です。
サンゴが白化する原因としては、強い光、高水温、低水温、低塩分濃度などのストレスが知られています。これらのストレスが褐虫藻が行う光合成反応に影響することで、活性酸素が発生します。活性酸素は、DNAやタンパク質にダメージを与えるやっかいな物質です。これがサンゴの細胞内で様々な障害を引き起こすため、サンゴと褐虫藻の共生関係が崩れると考えられています。
近年では褐虫藻がサンゴの体外に放出されるだけでなく、褐虫藻自体が色素を失って透明になったり、小さく縮小したりするなどの細胞異常を経て死んでしまい、白化してしまうこともわかってきました。
また、高水温下でのバクテリアの感染によりサンゴの白化が進むことも最新の研究で報告されています。傷ついたサンゴはバクテリアに感染しやすく、高水温で白化しやすいという実験結果が示されていました。海水浴客による踏みつけでサンゴが傷つくと白化を促進してしまう可能性も考えられますね。
白化したサンゴはどうなるの？
勘違いされることも多いですが、白化したばかりのサンゴはまだ死んでいません。白化したサンゴに近づいて観察してみると、褐虫藻を失って透明になった小さなイソギンチャクのような形をしたサンゴのポリプがまだ生きているのがわかります。
そのため、例え白化したとしても環境条件が改善されればサンゴ体内で再び褐虫藻が増殖し、色を取り戻すことがあります。軽度な白化であれば毎年夏の時期に見かけるため、白化すること自体は珍しい現象ではありません。
それでは環境が改善されなかった場合、サンゴはどうなってしまうのでしょうか？
白化後もストレスに晒され続けると、白化したサンゴはそのまま死んでしまいます。体内に共生していた褐虫藻がいなくなり、栄養分を分けてもらえなくなったサンゴは、体内に貯蔵していた脂肪を分解して必要なエネルギーを補います。
そのため、白化して弱ったサンゴは貯蔵している脂肪の量が劇的に減ることが報告されています。そして、環境が改善されるより先に貯蔵した脂質が尽きてしまうと、先の石西礁湖の写真でもお見せしたように死んでしまうのです。死亡したサンゴは藻類に覆われ、下の写真のような姿になってしまいます。
こうなってしまうと景観が悪化するだけでなく、生息する生き物にも影響がでます。1998年に起きた大規模なサンゴの白化現象の後、サンゴをエサにするテングカワハギやチョウチョウウオの仲間がいなくなってしまったという報告があります。昨年の大規模白化により、もしかしたら場所によっては生息する生物の種類が減っている可能性もあります。
昨年起こったような広範囲の白化現象で死滅したサンゴが回復するのには、数十年かかると言われていますが、過去の事例をみるとサンゴの種類によっては生息数が回復せずにその場所からいなくなってしまう場合もあるようです。
サンゴが白化したらどうすればいい？
サンゴの白化で変わっていく環境を短期間で劇的に改善することはほぼ不可能です。しかし、小さなことでもできることはあります。例えば、サンゴのストレスの原因を減らすために、農場から赤土が流れないようにしたり、海に流れ出る生活排水を減らしたり、サンゴにやさしい日焼け止めを使ったりと身の回りで始められることもあります。
また、そもそもサンゴがどういう生き物なのか、サンゴ礁がどういった環境なのかを知ることも重要です。図鑑以外にもサンゴやサンゴ礁の生き物を題材にした書籍がいくつかあります。そういった本を読んでみたり、実際にサンゴ礁の海へ足を運んだりするのも良いでしょう。
最近だとサンゴマップという一般市民が観察したサンゴの状態や生息情報を投稿できるWebコンテンツもあります。沖縄旅行の際や休日に海へ遊びに行った際に観察したサンゴの情報を投稿するのもいいかもしれません。これらの投稿情報を研究者がデータとしてサンゴ研究に活用もしていますので、サンゴ研究者を応援することにもつながりますね。
- What can I do to protect coral reefs?｜NOAA
- サンゴに優しい日焼け止め
- サンゴのためにできること しかたにさんちの自然暮らし（８）｜琉球新報 Style
- 「サンゴ礁のオススメ本リスト」を公開！｜日本サンゴ礁学会若手の会のブログ
- みんなでつくる日本全国サンゴマップ
沖縄の海で起こっていることを紹介しましたがいかがだったでしょうか。沖縄の夏のピークは過ぎましたが、2017年の夏をサンゴ礁の海がどう乗り切ったのか、その結果がまとまるのはこれからです。2017年のサンゴ礁がどうなるのか、そしてこれから先の未来のサンゴ礁がどうなっていくのか、注目したいと思います。
★生き物を探したり観察したり、生態系や環境について学んだりするツアーを行っております。
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沖縄旅行をもっと楽しむ！島の自然を知る「エコツアー」をあなたが体験するべき3つの理由
沖縄旅行といえば、観光施設をまわったり、ショッピングをしたり、時にはビーチでのんびりしたりと様々な楽しみ方がありますよね。その中でも特に「沖縄の自然」を楽しみたいという方におすすめなのが「エコツアー」です。
エコツアーとは、簡単に言うと「地域の自然や文化を対象にした観光」といったところでしょうか。学びの要素が含まれているので好奇心旺盛な方には特におすすめですね。
ガイドさんがいっしょに自然の中を散策するするスタイルがほとんどで、カヤックやウォーキング、トレッキング、シュノーケリングなど、いろいろなジャンルがあります。今回は沖縄旅行をさらに楽しむためにこのエコツアーをオススメする3つの理由をご紹介します。
自然体験が与えるポジティブな影響
森林浴でリラックス！なんて話を聞いたことがありませんか？実は自然の中で様々な体験をすることによって、体験した人の心と体にリラックス効果をもたらし、病気の予防に役立つという研究が報告されています。
特に森林浴に関する研究が多くあり、日帰りの森林散策ツアーによってポジティブな感情が増し、ネガティブな感情をやわらげることが報告されています。また、2泊3日の森林散策ツアーでは、ストレス状態をつくるホルモンが減った結果、病原菌から体を守る細胞が増えたり、がんに対抗するタンパク質が増えたりする変化が約1ヶ月続くといった研究報告もあります。
森林浴に限らず、海が広がる景色や波の音にもリラックス効果があると言われており、頭上に青空、足元にサンゴ礁の海が広がる広大な景色に出会ったときの開放感もきっとあなたの心と体を落ち着かせてくれることでしょう。
また、自然体験は子どもたちにもポジティブな影響を与えます。日常的な自然体験が子どもの「生物多様性」に対する親近感とその保全意識を育むなど、自然に対する意識に大きな影響を与えるという研究報告があります。
実際に私たちのツアーに参加した子どもたちの中には、最初は怖くて生き物に触れなかった子が少しずつ慣れていって触れるようになったり、自分から積極的に生き物を探すようになったりと短い時間の中でも子どもたちの成長を感じられることがあります。
エコツアーに参加することは、普段外で遊ぶ機会が少なくなった子どもたちが自然や生き物に興味をもつ良い機会にもなるでしょう。
その他にも、単純に体を動かして汗をかいたり、美しい景色と出会うことで感性が磨かれたり、エコツアーでの自然体験は私たちの心身をより健康に、豊かにしてくれます。普段の生活で出会うことのない沖縄の自然の景色の中で、心と体の休息をとりながら自然体験をしてみませんか？
沖縄でしか出会えない自然を体験できる
沖縄旅行で欠かせない物の一つに沖縄の特産品など、沖縄でしか買えないお土産があります。
実は自然環境も同じで、世界の中でも沖縄でしか見られない自然環境ばかりなのです。国内でもっとも南に位置する沖縄県には、日本の他の地域では見られない南方系の生き物が生息しています。
また、世界中で沖縄本島やその周辺の離島でしか見られない動植物も多く生息しています。
また、沖縄本島では、北部と南部で自然環境が大きく異なっています。北部では酸性土壌が広がる一方、南部ではアルカリ土壌が広がっています。植物は種類によって生育できる土壌が異なるため、沖縄本島の北部と南部の森では植物の種類が大きく異なっています。
動物たちにおいても、ヤンバルクイナやオキナワイシカワガエルのように北部のみに生息する生物や、クロイワトカゲモドキなどのように同種でも北部と南部で特徴が異なる生物も知られています。沖縄本島だけでみても、北部と南部で見える景色や出会える生き物がかなり異なっているのです。
沖縄の魅力に気づかせてくれるガイドとの出会い
自分たちだけで歩いていたら見逃してしまう自然の魅力に気づかせてくれるのが「ガイド」という存在です。エコツアーのガイドは、ツアー参加者とコミュニケーションをとりながら自然体験を提供し、ケガや事故がないように安全管理を行ってくれます。
普通なら気にも留めない生き物たちの特徴を解説してくれたり、自然との関わり方を教えてくれたり、自然と私たち人間のつながりに気づかせてくれたりと、豊富な知識とユーモアを交えつつ、沖縄の自然の魅力を体感させてくれます。沖縄をより深く楽しむためにガイドの存在は欠かせません。
そして自然の中へ立ち入る際の安全上の注意やルール・マナー、自然体験に適した道具や服装など、ガイドから自然との向き合い方や利用の方法についても学ぶことができます。自然体験を安心・安全に、そして適切に楽しむ際には、ガイドのアドバイスがあるととても心強いです。
また、沖縄リピーターの中には、来沖時に必ずエコツアーを頼むほど仲の良いガイドがいたり、仲良くなったガイドとSNSで交流して沖縄情報を集めたりと、時には「沖縄の友人」といったレベルまで親交が深まることもあります。
ちなみにキュリオス沖縄では、ツアー参加者をガイドする際には、参加者の好奇心をいかに育むことができるかを意識してご案内しています。また、沖縄だけで完結せず、参加者が地元に帰った後もいつもの風景がちょっと違って見えるように「自然を見る視点」をお伝えできればと考えています。
ガイドによってツアーに対する想いや案内する方法、得意な分野が異なるので、ぜひいろいろなガイドと沖縄の自然を巡ってみてください。皆さんの知らない沖縄をきっと教えてくれますよ！
■名護市でのカヤック・トレッキングは「おきなわさんぽ」（名護市）
■体験ダイビング・シュノーケリング・リバートレッキングなら美ら島探検隊「TLEBO（トレボ）」（本島北部）
■カヤックフィッシング・カヤック・トレッキングなら「ハーモナイズ。」（本島中北部）
■那覇から40分！沖縄のサンゴ礁とガジュマルの森ツアー「キュリオス沖縄」（本島南部）
さて、沖縄のエコツアーを体験すべき理由はいかがだったでしょうか？沖縄の文化は自然とも密接な関係にあるため、自然体験を通して沖縄の文化や歴史にまで話が広がるかもしれません。
広大な自然の中で沖縄の海や森と一体になる感覚や沖縄に対して湧く新たな興味・関心、訪れるたびに異なる沖縄の生き物との出会いなど、沖縄に来たなら体験して欲しいものがエコツアーには詰まっています。
エコツアーへの参加が皆さんの沖縄に対する興味をさらに育ててくれることでしょう。沖縄に来た際には、ぜひエコツアーにご参加ください。皆さんと自然体験できる日を沖縄でお待ちしています！
今回ご紹介したような、沖縄のサンゴ礁とガジュマルの森ツアーが楽しめるキュリオス沖縄へのお申込みはこちらからどうぞ！
沖縄の夜の森に、巨大なカニに会いにいくお話
さて、沖縄ではいよいよ夏も本格的になってきました。
先日、思い立って１人で懐中電灯片手に、夜の森に行ってきました。
カニに会いに。
翅の短いバッタ、オキナワモリバッタや
おやすみ中のキチョウの仲間がお出迎え。
蚊をたたきつつ夜の森を進むことしばし…（めんどいので、１人のときは蚊よけをつけてません）
いましたよ！本命のミナミオカガニ Cardisoma carnifex
カニって浜にいるもんでしょ？と思っている方には、落ち葉のつもった森の中にカニ、というのが新鮮かもしれません。
でもそういうカニなんです。
普段は海岸（とくにマングローブ）近くの林の中に穴を掘って暮らし、落ち葉などを食べています。
初夏の大潮のタイミングでいっせいに海に下って産卵し、しばらくプランクトンとして海で育った後、陸に上がってきて生活するようになります。そういう意味ではオカヤドカリやヤシガニに近いサイクルですね。
カニをつかむのときは甲羅の横をつかむのが定石ですが、ミナミオカガニはハサミを甲羅のだいぶ後ろまでまわして威嚇してくるので厄介です。
♂は、お腹にある三角形（腹節といいます。実はエビの食べる所にあたる部分です）がせまいのが特徴。
こちらは♀の個体。両方ともハサミがあまり大きくないですね。
♀のお腹の三角形の部分は、卵をかかえられるように幅広になっています。
ごらんのようにかなり大きくなるカニですが、食べても味が薄くおいしくないようです。
もともと数もそんなに多く生息しているわけではないので、観察して楽しむにとどめましょう。
せっかくなので寄った写真も撮ってみました。
どうです、この威容。
はさまれたらさぞかし痛そうですが、♂の超大型個体になるとハサミが湾曲してきっちり閉まらないので、そこに指を入れてもはさまれません（写真の個体くらいだとダメです）（というかいずれにせよ真似しないでください）。
こんな感じでハサミを振り上げ威嚇してきます。そんなに動きが速いわけではないので、追い詰めるとじっくり観察できます。
こんなカニ、ツアーで見に行きたい方いらっしゃいます？
もし一定の需要があれば、イベント的にやるかもしれません。
〈文章：キュリオス沖縄 宮崎〉
危険？そうでもない？見かけてもそっとしておこう「ヒメハブ」
やんばる（沖縄本島北部）の水場やその近くで最もよく遭遇するヘビがこのヒメハブ Ovophis okinavensisです。
沖縄で「太くて短いヘビ」を見かけたらヒメハブ
太短い体型が特徴で、体の色は変異がありますが、赤っぽいこげ茶色のものが多いようです。
ハブやサキシマハブなどとは少し違う仲間（ヤマハブ属）に分類されます。
沖縄の言葉で「ニーブヤー」（意訳：いつも眠そうにしている怠け者）と呼ばれるように、昼夜問わずじっとしていることが多く、あまり動き回りません。
ヒメハブの危険性は？
ヒメハブも、毒ヘビには違いありません。
これは体のつくりや性質を見ても明らかで、毒を使わずに狩りをするヘビは体も長く、もっとずっと筋肉質で素早いです。
ヒメハブの毒の毒性は、少なくとも人に対してはハブと比べてずっと低いと考えられ、またハブに比べると攻撃性も低いことから、山や畑作業に慣れた人には軽視されがちです。
ですが、２本指の欠けた手を見せながら「農作業をしていて咬まれて、放置していたら指が壊死してしまった」というお話をしてくださった方もいるので、あまり軽視しすぎない方がいいでしょう。
基本的に距離を保って観察する分には、向こうから近付いてくることはありません。
また、枯れ葉にまぎれる体色や動かない性質から「いても気づきくい」ため、誤って踏んづけて咬まれないように注意が必要です。
万が一咬まれた場合は、慌てなくてよいので必ず病院を受診しましょう。
カエル食いのヒメハブ
ヒメハブはカエルが大好物…というより、餌のほとんどをカエルに頼っているそうです。
普段は沢など水場のそばにいますが、雨が降ってカエルが活発に動き回るときは一緒に道路などに出てきます。
夜の沢やカエルの繁殖期の水場に入ると、何個体も目撃することができます。
ヒメハブは見つけてもそっとしておこう
沖縄では、ヘビを見かけると殺そうとする人もいます。
ハブの個体数が多く、ハブによる咬傷が絶えなかった時代は生活の知恵の一つだったのかもしれません。
しかし、今やハブの個体数はやんばるでもそれほど豊富ではなく、人家の敷地内に出た場合などを除いて殺す必然性はありません。
ヒメハブにいたっては、上に書いた通りもともとあまり危険性の大きなヘビではありません。
ヒメハブを見かけたら、侮らず適度な距離を取ってじっくり観察してみましょう。
ちなみにヒメハブは、世界中で沖縄諸島と奄美群島のみに生息する固有種です。
まるで和菓子のような可愛さ。やんばるの固有種「ナミエガエル」
沖縄本島の北部の山林「やんばる」には、数多くの固有種（そこにしかいない生き物）の生物が生息しています。その一つがこのナミエガエル。
一見ヒキガエルにも似ていますが、分類学的には全然違う仲間のカエル。クールガエル属という台湾〜東南アジアにかけて生息・繁栄しているカエルのグループに含まれるそうです。
低地にはおらず、夜間、山の渓流の周辺、それも流れが急ではなく緩やかに広がるような所に好んで集まるそうです。雨の日は活発に活動し、沢の周辺の登山道にまで出てきます。
森の中で鳴いたり移動したりしている時は、こんな風に前脚を伸ばして堂々と佇んでいます。サイズも♂で10cm超と結構大型になるのでなかなか立派な感じです。
おいおい、こんなカエルのどこがカワイイんだよ…と思った方。
ナミエガエルは外敵に気づくと、こんな風に「ぺたん」と座り込んでしまうのです。この姿が最高にキュート！！
背筋を伸ばして（？）いると結構よく目立ちますが、いったん「伏せ」の体勢をとると、沢沿いの石に紛れて非常に目立ちにくくなります。
繁殖期は4-6月、沖縄でいわゆる「うりずん」と呼ばれる初夏の季節で、この時期に♂は「クォックォックォッ…」と鳴きます。
この仲間のクールガエル属のカエルには、何と♂が下顎に牙（のような突起）を持つものが多く、ナミエガエルもこの牙を持つ…そうなのですが確認したことがありません。なにせ沖縄県の天然記念物に指定されているので、捕まえて口を開けて確かめてみる…というわけにはいかないのです。
あと文句なしにカワイイのが亜成体（オタマジャクシではないが、大人になり切ってもいないカエル）。ナミエガエルに限らずですが、カエルの亜成体は眼が体に対して大きくてキュートです。
コロコロしていて、なんとなく団子を連想させます。「これは、アンコが入ってるに違いない！」とは友人のF氏談。
亜成体も礫（れき）に擬態しているのでしょうね。夜間沢沿いを歩いていると、石の色にどうかしていてなかなか気づきません。
このナミエガエルですが、戦前、それから食糧難の戦後にかけては、「ミジワクビチ」（ミジ＝水、ワクビチ＝大型のカエル）と呼ばれて食料にされていました。大型で肉量が多く、しかも美味しかったそうです。その後、ナミエガエルの生息できるような沢や森の減少にともない、分布域・生息数ともに減少してしまいました（絶滅危惧IB類：EN）。
現在は県の天然記念物で、もちろん捕まえることも食べることもできません。ただ夜の沢に入って、「君、だんごみたいだな。中にアンコ入ってんじゃないか。じゅるり」と言いつつ写真を撮るのは自由です。
意外とオシャレな美しさを見せるツユムシの仲間
バッタやキリギリスの仲間はたいへん種類が多いのですが、その中でもツユムシは、多くの地域で最も身近な存在なのではないでしょうか。
そんなもん見たことねぇ！という方は今度、公園の草むらなんかをよく覗いてみてください。よほど街中でないかぎり、そしてよほど徹底的に虫が駆除されていない限り、茂みの草の中にはたいてい何らかの種類のツユムシの仲間がいます。
もっとも、全身緑なので慣れないと見つかりにくいのですが。この瑞々しい緑色は生きている時限定で、標本などにしてしまうと色あせた色になってしまいます。
ツユムシはキリギリスの仲間（キリギリス科）の中では華奢で脚も細く、弱々しい印象を受けます。実際、獰猛な肉食性の昆虫が多いキリギリスの仲間には珍しく、完全な草食性です。過密で飼ったりすれば共食いしないとは言い切れませんが。
さて、緑一色の種類も美しいのですが、ツユムシの仲間には意外なほどオシャレな色彩をまとうものがいます。
こちらはナカオレツユムシの幼虫（Tさん、ご教授ありがとうございます！）
緑の体に赤紫の目と脚。かなり大胆な小悪魔的コーデと言えるのではないでしょうか。そうそう、写真に撮ると中々ピント範囲に入らないですが、ツユムシと言えばシュッと長い極細の触角もチャームポイントです。
ただ幼虫はこんなにオシャレなのに、成虫になると全身緑のごく平凡なツユムシになってしまいます。大人になって「いい加減、小悪魔とか言ってる場合じゃないか…（溜息）」とスーツに身を包む感じでしょうか。
そして今回、意外に美しいな〜と改めて思ったのがこちらのオキナワヘリグロツユムシ Psyrana ryukyuensis
翅に、マスクメロンの模様をごく細かくしたような模様が入ります。また翅は黒く縁取られます
「葉に紛れやすい」と言っちゃえばそれまでですが、大変シックでオシャレだと思います。
ツユムシの仲間としては大型で体もがっしりしています。
ちなみに、熱帯にはもっとはるかにカラフルなツユムシの仲間が生息しています。緑の地にパステル調の赤・青・黄が入るツユムシの写真を見せられた時は度肝を抜かれました。一度は実物を見に行ってみたいですね。
さて、最後になりますが、ツユムシの仲間はかなり体が柔らかく華奢なため、イナゴなんかのノリでつかむとすぐ潰れてしいます。あまり無理な捕まえ方をせず、できるだけ優しく扱いましょう。
カエルだって気が向けば海を渡る…こともあるーリュウキュウカジカガエルー
今日ご紹介するのは「リュウキュウカジカガエル」というカエル。
色は灰色〜褐色で、脚に暗色の縞模様があるのが特徴。
沖縄では大変ありふれたカエルで、山間部から平地の池や沼、それになんと海岸にまで分布しています。
これは本土の「カエル通」な人からするとちょっとビックリ情報かもしれません。なにせ本土のカジカガエル Buergeria buergeriは山の中の清流にしか見られないカエルとして有名だからです。リュウキュウカジカガエルの方はカジカガエルと違って暑さにも塩分にも強く、水気さえあればいろんな環境に節操なく出てきます。
さてこのカエル、実はかつて海を渡って分布を広げたのだろうと考えられています。
琉球列島の中のトカラ列島の「悪石島」と「宝島」の間には、生物の分布を分ける線「渡瀬線」が存在します（…というより生物学者が引いた線なのですが）。琉球列島は海面の上昇・下降にともなって島同士が陸続きになったり離れたり…を繰り返しているのですが、この場所には通称「トカラギャップ」と言われる水深1000m級の海溝があり、海面が下がった時期もずっと生物の移動を妨げていたと考えられます。
なので、特に飛んだり海を渡ったりできない生き物は、この線をまたいで分布が途切れていたり、この線を堺に南北で別々の種類に分かれていたりしていることが多いのです。
カエルなんて普通は、海を越えられない生物の代表格と考えられています。
ところがこのリュウキュウカジカガエルは、この渡瀬線をはさんで南北に遺伝的にとても近い個体群が生息しています（Tominaga et al, 2015）。詳細な遺伝的解析で、この個体群は人が持ち込んだものでもないことが分かっています。これがどういうことかというと、いつかのどこかで、リュウキュウカジカガエルのオスとメスが流木などに乗って島の間の海を渡り、分布を広げたのだろうということ。
肌の強いトカゲならともかく、両生類であるカエルはそんな事をできないのでは…というのが通説でした。ところがリュウキュウカジカガエルは海岸でも生きられるツワモノ。この性質があったからこそリュウキュウカジカガエルは海を渡れたし、またそもそも嵐の時に海に流される機会が多かったのではないか、と考えられています。
と言っても、台風の度にカエルが海を渡るワケではありません。千年に一度でもいいから、たまたま海に流木と一緒に流されたカエルのオスとメスがたまたま生き残って海を越え、子孫を残せばこの話は成立するのです。
とはいえ、この話を聞いてしまうと、真っ青な海にポツンと浮かぶ流木に必死にしがみついて旅をするリュウキュウカジカガエルを想像せずにはいられません。
（by 宮崎）